Jak powstają szumy uszne?

W większości przypadków źródłem szumów usznych jest ucho wewnętrzne, a dokładniej jego część zwana ślimakiem. Jest to miejsce, gdzie energia fali dźwiękowej zamieniana jest w impuls elektryczny podążający następnie drogą nerwu słuchowego do wyższych pięter mózgu. Jak w każdym układzie elektroakustycznym, do którego można porównać narząd słuchu, zdarzają się samoistne, spontaniczne efekty dźwiękowe.

Budowa ucha
1 - ucho zewnętrzne, 2 - ucho środkowe, 3 - ucho wewnętrzne, 4 - ślimak

Często przyczyną powstawania szumów usznych jest nawet niewielkie uszkodzenie komórek zmysłowych ślimaka, biorących udział w zamianie energii akustycznej bodźca dźwiękowego w impuls elektryczny. Takie uszkodzenie komórek zmysłowych może spowodować np. infekcja, hałas, niektóre leki i substancje toksyczne. Zmieniona aktywność drogi słuchowej odbierana jest wówczas jako szum uszny. Stosunkowo częściej szumy uszne występują u pacjentów z niedosłuchem. Rzadko przyczyną powstawania tych dolegliwości są innego typu zmiany w obrębie narządu słuchu.